Une telle e'volution n'est bien su^r pas sans effet sur le ro^le que jouent les diffe'rents acteurs, ni sur la fac,on dont sont produits les composants mate'riels et logiciels. A` l'origine, quand dominait le mate'riel, les logiciels de base e'taient produits par les grands constructeurs de mate'riels et e'taient essentiellement fournis avec le mate'riel. Les applications e'taient souvent re'alise'es sur mesure par des socie'te's de service. L'augmentation relative des cou^ts du logiciel, et surtout de maintenance, ainsi que le besoin de standardization et la complexification des logiciels entrainent une se'paration des deux types d'activite'. C'est par exemple l'e'poque de l'e'mergence d'Unix, un syste`me d'exploitation re'alise' inde'pendemment du constructeur, et qui va peu a` peu devenir disponible sur des mate'riels assez divers.
Cette e'volution est accentue'e avec l'arrive'e des stations de travaill et autres ordinateurs personnels, et donc de la croissance rapide du marche' des logiciel et de leur ro^les fonctionels. C'est l'e'poque des grands e'diteurs comme Borland, Microsoft, Novell, Lotus, etc. Mais ceci est la partie la plus visible des phe'nome`nes, celle qui, correspondant a` l'e'mergence d'un marche' tre`s profitable, s'est de'veloppe'e rapidement sous les feux de la presse spe'cialise'e. En paralle`le, et presque souterrainement, se produisaient un certain nombre de remises en cause des me'canismes de production et de diffusion des logiciels, remises en cause qui, combine'es aux facteurs techniques et sociologiques lie'es au de'veloppement de l'Internet, sont en train de faire irruption dans le monde du logiciel, professionel en particulier.
de'veloppement de