What linguistics is all aboutWhere are the words?In this generative model offered by the theory of formal languages and automata, a lot of energy is spent understanding how to encode the syntax of sentences within some bureaucracy of inference rules. Words are just seeds of their lexical categories. Or perhaps they are themselves produced from smaller chunks, morphemes or what not. In any case, the general view is that sentences are made up of words.This is actually a linguistic fallacy. Lucien Tesnière, a very important French linguist, the creator of the school of dependency grammars, wrote: “Pour simple qu'elle paraisse, la notion de mot est une de celles dont la définition est la plus délicate pour le linguiste. C'est peut-être que trop souvent on part de la notion de mot pour arriver à la notion de phrase, au lieu de partir de la notion de phrase pour arriver à la notion de mot. Or on ne saurait définir la phrase à partir du mot, mais seulement le mot à partir de la phrase. Car la notion de phrase est logiquement antérieure à celle de mot.” Reference. Lucien Tesnière, Eléments de Syntaxe Structurale, Klincksieck, Paris, 1976. |